Chutei mentalmente que a cidade devia ter uns 700 mil habitantes. Na verdade, sao um pouco mais de 500 mil, nessa que é a capital da província da Saxônia.

Uma monarquia forte reinou por aqui durante um bom tempo, o que é sentido em todos os prédios históricos absurdamente gigantescos, com seus motivos romanos. É humilhante lembrar de qualquer monumento considerado grande no seu país quando se está na Alemanha. Nem em Londres me lembro de ficar tao oprimido, isso que aqui nao tem um décimo da populacao de uma megalópole do tipo.

Sobre a relacao habitantes versus cosmopolitismo, alguns dados observados até aqui mostram o quanto é triste comparar. Vindo do aeroporto (umas três vezes maior que o Salgado Filho, numa cidade três vezes menor), comecei a notar o cenário um pouco mais calmo do que lembrava quando estive por aqui em 2007.  Pensei maldicao, se quiser ter acesso a X e Y, serei obrigado a  ir a Berlim. Nao só o transporte é igual ou até superior (trem, bonde, ônibus, táxi), mas a oferta de restaurantes, lojas e tecnologia tem exatamente o mesmo nível impressionante. Um exemplo claro é a Saturn daqui, que só com eletrônicos é provavelmente o triplo de uma FNAC da vida. Gastei uma hora ontem só para olhar por cima meia dúzia de departamentos.

Na parte da calmaria, é covardia perceber que nenhum carro buzina. Nunca. E Dresden tem um transporte público notável  (24 euros um passe semanal  com direito a tudo, quantas vezes quiser). Mesmo assim, há  muitos carros, mas ninguém toca o horror. Ouvi um que outro magal passando, mas provavelmente era um dono de um Kebab que tem uma Lamborghini. Entendo.

Agora no verao,  tem anoitecido lá pelas 22h. Saímos ontem para sentar na beira do Elbe e tomar umas cervejas. Centenas de pessoas,  de todas as idades, atiradas em cima da grama fazendo o mesmo. Com câmeras caríssimas, bicicletas e tudo mais. O fato disso acontecer numa segunda-feira qualquer e, de absolutamente ninguém ter preocupacao alguma com sua integridade física por estar num descampado escuro, me deixa meio triste, até. Se eu estivesse na  mesma situacao perto da Redencao, provavelmente eu já me consideraria morto. E quando aqui se acha um lugar deserto que eventualmente poderia causar algum  desconforto, eis  que surge um velho de 90 anos usando duas bengalas esperando o bonde do outro lado, sem qualquer vestigio de estar sendo rondado por qualquer tipo de perigo. A tranquilidade oprime, ninguém se importa com nada.

Nao me iludo que nada de terrível acontece por aqui. Há uns dias, um cara matou com 18 facadas uma mulher dentro dum tribunal. E essa regiao é bem conhecida por problemas com neonazistas e todo tipo de tensao etnica. Uma bomba pode explodir numa estacao e matar uma galera. Mas a chance disso acontecer é ínfima comparada  à possibilidade de te assaltarem com uma arma na cabeca em plena luz do dia em Porto Alegre (acho que isso já aconteceu com uns 15 amigos meus, fora conhecidos). Terror tem em toda parte, mas é  bem diferente quando é uma rotina que  precisamos integrar aos nossos dias.

Para terminar este relato de forma mais amena,  declaro que nada é mais genial do que o pfand cobrado em estabelecimentos de toda a Alemanha. Quer tomar uma cerveja num Biergarten ou supermercado? Pague o valor do copo, também. Isso te dá o direito de beber num recipiente decente e levá-lo para onde bem entender. Quer o dinheiro de volta? Coloque o copo no balcao e era isso. Coisas simples como essa têm de ser IMPOSTAS para funcionar, e nao debatidas com a populacao durante 16 anos. Algum preguicoso  ou mau caráter sempre vai achar que está tendo sua liberdade restringida, mas sao de pequenas leis e cedendo-se a favor dos outros que se faz uma sociedade um pouco mais educada.

Vista do rio Spree, em Berlim

Viajarei para a Europa novamente. Encontrarei minha esposa por lá no meio do ano. Uma coisa que me incomoda um pouco é a reação da maioria das pessoas. Alemanha? Ui, que chique.

Acho estranho tanta gente associar viagens internacionais a gastos exorbitantes. É uma reação natural, perfeitamente admissível. No entanto, não resiste a uma análise um pouquinho mais ponderada. Sem números, só conceitos e alguns fatos.

Primeiro: algumas vezes é mais caro viajar para o nordeste do Brasil, saindo do Rio Grande do Sul, do que ir a Miami, por exemplo. Faça as cotações. Se você viajar fora de temporada, lá por outubro, ficará surpreso em ver a diferença absurda no preço dos bilhetes. Pode custar a metade do que o mesmo trecho vale em dezembro, por exemplo. Se comprar com uns seis meses de antecedência, então, nem se fala. Isso é algo importante a se considerar quando se vai sair do país.

Segundo: tenho certeza absoluta que 90% das pessoas gastam mais passando férias em Santa Catarina do que eu gastarei em outro continente. Se alugar uma casa em alta temporada, então, nem se fala. Claro, depende-se de hotéis baratos e gentileza alheia para não deixar todas as posses no Velho Mundo. Hospedagem é sempre a fatia mais cara de uma empreitada dessas, por isso ter contatos quentes e indicações prévias pode cortar seus custos dramaticamente.

Numa outra analogia que expus a um amigo, é mais ou menos o seguinte: pode-se gastar 50 reais num boteco fuleiro tomando cerveja podre e comendo porcaria, enquanto se gasta  27 reais num bar chique tomando só Guinness e Eisenbahn. Óbvio, não é a mesma quantidade avassaladora de álcool do primeiro caso, mas é só para ilustrar como às vezes se deixa de fazer algo de antemão porque é “caro”.

Como quase tudo na vida, é uma questão de prioridades. Se você se sente feliz gastando 5000 reais em uma quinzena em Capão da Canoa, ótimo. Só não deixe de fazer coisas que você quer por ranço prévio ou por achar que é coisa de gente milionária. É possível que você esteja cometendo um grande equívoco.

Encostamos no pior restaurante do universo, onde comi um salgado assado de carne totalmente murcho. Como toda parada de viagem, o café era adoçado porque é de beira de estrada, declaração que veio da boca da própria atendente. Gostei da honestidade e nem me incomodei, até porque estavam à venda um boné com a inscrição CHICAGO que trazia uma imagem da estátua da liberdade ilustrada. Mais fantástica ainda era uma sacola azul com os dizeres GRÊMIO CAMPEÃO BRASILEIRO 2005. Ápice do realismo fantástico.

Big-muff.org não existirá mais. Todo mundo deve cair aqui a partir de agora. Mesmo com redirecionamentos automáticos, acho bom atualizar seus favoritos e/ou feeds.

Esse é o novo começo. 2009 promete, vindo de um 2008 absolutamente cheio de novidades. E já começou.